Since i had to rush after 2 1/2 hours to be only one hour late to a dinner invitation,  summarised the keynote with a tweet saying:

My summary of the first 2 1/2 hours of the #io13 keynote: meh meets spooky, and forget about interoperable standards, do it the google way

May 15, 2013 8:45 pm via Tweetbot for iOSReplyRetweetFavorite

@gkamp

gkamp

But this was only one part of the summary. The other deserves some more time and space than a tweet. Hence this post.

It was the modified version of Google’s mission statement that formed itself in the back of my head:

“To organise the worlds information about you and make it accessible to Google”

This is what the “sppoky” part of my tweet relates too.

For the first time did Google show off how the different  initiatives (especially in the machine learning domain) come together in order to accrue as much information about a user as possible by providing useful services to him and track his activities.

As usual, there are two sides of a coin: In order to be able to provide Services like Google Now, or auto-awesome you need that vast amount of information and you need the progress in machine learning, NLP, … all that AI capabilities that Google has developed (standing on the shoulders of the AI research community as well as contributing heavily to it). For anybody interested in this topic i recommend to visit http://research.google.com.   And subscribe to The Google Research Blog and the Recent Google Publications Feed (if you somehow can find the URLs for the feed, one sympton of what i meant by less and less using interoperable standards).

What also has changed from back in the days when i did AI research, is the way the services are realized (in the cloud vs. local ressources) and paid for (personal data and advertising vs. license fees). This heavily contributes to my attitude to not using services like Google Now etc.

I’d rather be able to pay real money  in exchange to get a reasonable guarantee that my privacy is not invaded for potentially massively privacy invading services like Google Now and Auto-Awesome.

In this i’m a typical german  after all :-)

What’s next

Reading the (currently) most recent Google Research Blog Post it becomes clear, that Google is not going to rest on it’s laurels:

Launching the Quantum Artificial Intelligence Lab:

We’ve already developed some quantum machine learning algorithms. One produces very compact, efficient recognizers — very useful when you’re short on power, as on a mobile device. Another can handle highly polluted training data, where a high percentage of the examples are mislabeled, as they often are in the real world. And we’ve learned some useful principles: e.g., you get the best results not with pure quantum computing, but by mixing quantum and classical computing.

Can we move these ideas from theory to practice, building real solutions on quantum hardware? Answering this question is what the Quantum Artificial Intelligence Lab is for. We hope it helps researchers construct more efficient and more accurate models for everything from speech recognition, to web search, to protein folding. We actually think quantum machine learning may provide the most creative problem-solving process under the known laws of physics.

Elsewhere

As usual, i’m not the only one to get that feeling, and by far not the smartest. Without further ado, Mashables and Ben Thompsons take on it:

Mashable:

Now, however, Google’s worldview is finally coming into focus. The tenuous threads that connect these dozens of different applications and services are strengthening and gradually being pulled closer together. Underneath it all is Google’s vast web of information and smarts, which is all about us.

What Google is about to do with all of it is either a thrilling or very scary prospect.

Ben Thompson: (his remarks on Henry McCracken quoted nearly in full, but go read it and subscribe to Ben’S blog)

I don’t know much about itches, but I believe the conventional wisdom is wrong: from Google’s perspective, Google+ is not a social network meant to compete with Facebook. Rather, it’s an identity system that follows you everywhere.

Think about it: what is more valuable? Inane chatter, memes, and baby photos, or every single activity you do online (and increasingly offline)? Google+ is about unifying all of Google’s services under a single log-in which can be tracked across the Internet on every site that serves Google ads, uses Google sign-in, or utilizes Google analytics.

Every feature of Google+ – or of YouTube, or Maps, or GMail, or any other service – is a flytrap meant to ensure you are logged in and being logged by Google at all times.

Google’s mission is ostensibly “To organize the world’s information and make it universally accessible and useful.”

That was once true, but a better formulation today is: “To organize user information and make it universally trackable and marketable.”

“Wer der Anwesenden nutzt weder – in seinem täglichen Leben – zeit.de, sueddeutsche.de oder Spiegel Online?”

In einem Saal mit ca . 1000 Menschen war ich der einzige, der die Hand hob. (Gratulation an Jochen Wegner, der mich trotz Bühnenscheinwerfer erkannte. Deine Augen hätte ich gerne).

Wer mich kennt, weiss, das ich was meine Mediennutzung angeht, eher digital native als ewiggestriger  bin. Warum also habe ich, im übrigen nach kurzem Zögern, meine Hand gehoben?

• Ich hasse rhetorische Fragen. Wenn sie dann auch noch an das Publikum gestellt werden und vorher Kuschelkurs angesagt wird, dann muss man mir nur einen kleinen Grund geben.
• In der prädikatenlogischen Interpretation der Frage musste ich die Hand heben. Denn es gibt Tage an denen ich weder auf zeit.de, sueddeutsche.de noch spon.de bin. Zum Beispiel Tage an denen ich überhaupt nicht im Internet bin (ja die gibt es).
• Klar weiss ich spätestens seit meiner NLP-Vorlesung Ende der 80er, dass “im täglichen Leben” ein unscharfer Quantor ist und wohl eher als “tauche ich als Unique Visitor in den Wochenstatistiken bei zeit.de, sueddeutsche.de oder spon.de  auf” gemeint ist. Ich sagte ja: Ein kleiner Grund reicht.
• Ausserdem lese ich zur Zeit Unmengen an dpa. Und zwar “unverwurstet” wie Stefan Ploechinger sagen würde. Das liegt daran das ich im Rahmen meiner Arbeit als Leiter des dpa-newslab für die Realisierung der sog. “Chefredakteursapp” der dpa verantwortlich bin. In diese fliessen der komplette Basisdienst, alle Landesdienste sowie die dpa-news Portalinhalte ein. Also der überwiegende Teil der täglichen dpa-Produktion. Um die App zu debuggen, aber auch um zu analysieren wie man die Formate (und Inhalte) der dpa syntaktisch und semantisch so anreichern kann , dass sie noch leichter “verwurstet” werden können, lese ich zur Zeit jede Menge Meldungen, Zusammenfassungen, Korrespondentenberichte, Interviews, … und Themenpakete der dpa.

Der eigentliche Grund

Nach einigem Nachdenken bin ich mir mittlerweile sicher, dass diese oberflächlichen Symptome nicht der eigentliche Grund waren  die Hand zu heben. Ich denke es ist der folgende:

Auch wenn ich regelmäßig Artikel auf zeit.de, sueddeutsche.de oder spon.de lese, ich habe nicht das Gefühl, dass ich Nutzer dieser Sites bin.

Vielmehr bin ich Nutzer von Google Reader, Twitter und der persönlichen Empfehlungen von @jochenjochen, @ploechinger und @lyssaslounge (und vielen weiteren Personen / Kleinorganisationen).

(Unnoetiger Detailkram wie sich meine Nutzung von Google Reader und Twitter über die Jahre verändert hat gelöscht).

Und da es mittlerweile nicht nur “Geeks” wie ich sind, die die von ihnen gelesenen Inhalte “unbundled” via Aggregatoren und Kuratierung lesen, ist das für mich mit die größte Herausforderung vor der die Medienhäuser stehen. Die Auflösung ihrer Marke in eine Menge von Untermarken / Personen als Marken.

Exkurs: Serendipity

Oft habe ich in den letzten Jahren von Seiten der Medienhäusern dann gehört, das doch das Schnüren des Paketes “Tageszeitung”  den Vorteil bietet, dass man dort auch Dinge findet, nach denen man gar nicht gesucht hätte. Die berühmte “überrasschende Entdeckung” oder engl. “Serendipity”.  Denen kann ich nur entgegenhalten, dass ich, aufgrund der Tatsache, dass Menschen neben ihrer Arbeit / ihrem Kernthema auch ein Leben haben, über das sie auch in ihren Blogposts und Tweets berichten, mindestens genau so viele “überraschende Entdeckungen” gemacht habe. Insbesondere von anderen Menschen / Blogs / Timelines die es auch zu lesen lohnt.

Exkurs: Paywalls

Ich bin seit ihrer Einführung bislang noch nicht an  die “Metered Paywall” der New York Times gestossen, obwohl ich via Empfehlung häufig Inhalte von ihr lese. Und wenn ich an sie stiesse, würde ich wohl kein Abo abschliessen. Ein Abo für ein einzelnes Medium, für mein Leseverhalten eher ein Anachronismus.

Dann lieber nach bester Mobilfunkart Pakete für Qualitätsinhalte in unterschiedlichen Größen als Vertrag oder Prepaid. (Ich würde wohl mit Prepaid anfangen). Aber dafür fiel mir in der Diskussion zwischen @lyssaslounge, @ploechinger und @jochenjochen zu oft das Wort Kartellamt. Wenn einer der doch reichlich anwesenden Journalisten da doch mal nachrecherchieren würde :-)

Google News Seite mit Snippets als 7×7 RGBA PNGs (unskaliert)

tl;dr

Um den Fliegendreck links neben der Ergebnisliste dreht sich die ganze Aufregung in der Aktuellen LSR Diskussion. Jetzt ehrlich?

Und jetzt die Longform:

Prolog

Nachdem der Bundestag das LSR in 2. und 3. Lesung verabschiedet hat (PDF), wird es Zeit, dass ich mal wieder etwas in dieses Blog schreibe.

In der Änderung vom Mittwoch vor der Abstimmung wurde in Punkt 2 die magische Phrase “es sei denn, es handelt sich um einzelne Wörter oder kleinste Textausschnitte.“ hinzugefügt. Über die Auslegung ob Snippets damit gemeit sind wird bereits trefflich gestritten.

In der Begründung von Punkt 2 wird dann auf die BGH Rechtsprechung zu Vorschaubildern  Bezug genommen:

“Die freie, knappe aber zweckdienliche Beschreibung des verlinkten Inhalts ist gewährleistet. Suchmaschinen und Aggregatoren müssen eine Möglichkeit haben, zu
bezeichnen, auf welches Suchergebnis sie verlinken.
Insofern gilt der Rechtsgedanke der Rechtsprechung des Bundesgerichtshofs zu Vorschaubildern („Vorschaubilder I“, Urteil vom 29.04.2010, Az. I ZR 69/08; „Vorschaubilder II“, Urteil vom 19.10.2011, Az. I ZR 140/10)”

Aber das wissen alle, die auf diesem Blogpost gelandet sind, eh schon lange. Genug der Vorrede:

Irgendwann  gestern kam ich auf die Idee, doch mal zu visualisieren was es denn heissen würde, wenn man die Snippets als Vorschaubilder darstellen würde.

Ein Bild sagt ja manchmal mehr als 1000 Worte.

Schritt 0: Google News Ergebnisseite besorgen

Also geschwind mal die Google-News Seite mit site:welt.de befüllt (rein zufällige Wahl). Das ganze sah zu dem Zeitpunkt so aus:

Aktuelle Google News Seite mit site:welt.de

Dann den Quelltext gespeichert, einmal durch HTML Tidy gejagt, damit man die interessanten Abschnitte leichter findet und frisch ans Werk.

Schritt 1: Snippets raus

Ergebnis

Google News Seite für welt.de ohne Snippets

Schritt 2: Vorschaubilder für die Snippets

Anstelle der schlimmen Bild-Text Scheren rein. Warum Bilder vom Donaukurier und RTL Online zu den Welt Meldungen packen wenn man auch das Snippet “tanzen” kann.

Was liegt näher als die Google Charts API zu benutzen um den Snippets Text als QR Code darzustellen?

Nicht einfacher als das: Text  in die Google Charts URL eingeben, z.B. so:

https://chart.googleapis.com/chart?cht=qr&chs=72×72&chl=Berlin/Stuttgart%20-%20Die%20Deutsche%20Bahn%20kann%20das%20umstrittene%20Projekt%20Stuttgart%2021%20trotz%20Mehrkosten%20in%20Milliardenh%C3%B6he%20weiterbauen.%20Daf%C3%BCr%20erhielt%20der%20bundeseigene%20…

und fertig ist der QR Code.

Dann diese Links an den richtigen Stellen im HTML einsetzen und das ganze sieht dann so aus:

Google News Seite der Welt : Snippets als QR Code

Man sieht, die 72x 72 Pixel im Layout reichen dicke aus um den QR Code für den Snippet Text unterzubringen. Aber schön ist das wirklich nicht.

Ausserdem komplette Platzverschwendung. Wir reden über ein digitales Medium und die ganzen Späße bzgl. Fehlerkorrektur etc. kann man sich sparen.

Schritt 3: Simplify to the Maxx

Daher im nächsten Schritt mal eine minimale Lösung bauen.

Also schnell die Python  und PIL Kenntnisse wieder rausgekramt, Snippet Texte in eine Liste gepackt und festgestellt das zumindest bei den ersten 6 Snippets 196 Zeichen deutlich Luft nach oben lässt

>>> [len(s) for s in snippets]
[165, 153, 149, 166, 149, 163]

Das ist praktisch, da 196 = 7 * 7 * 4 ist und damit bedeutet, dass man den Snippet problemlos in ein 7 x 7 Pixel grosses PNG (mit RGBA) packen lässt.

Also schnell ein paar Zeilen Python geschrieben:

>>> long_snippets = [s.ljust(196) for s in snippets]

>>> def to_png(string,filename):
… i = Image.fromstring(‘RGBA’,(7,7),string)
… i.save(‘{0}.png’.format(filename))
…

>>> [to_png(a,'thumb_{0}'.format(i)) for i,a in enumerate(long_snippets)]

und fertig sind die PNG dateien

Jetzt noch schnell in die Google News Seite reingehängt (und erstmal die Skalierung auf 72x72px dringelassen). Das hat den netten Effekt das das ganze ein bisschen wie Gerhard Richters “Farben” aussieht.

Heraus kommt das folgende:

Google News Seite der Welt mit den Snippets als7x7 PNG RGBA Dateien (hochskaliert auf 72×72)

Jetzt nochmal schnell nachgesehen ob ich auch keinen Mist gebaut habe:

>>> j=Image.open(‘./thumbs/thumb_0.png’)
>>> j.tostring()
‘Die Proteste gegen den Abriss von Berliner Mauerteilen sind eine Farce: Beim Streit \xc3\xbcber die East Side Gallery geht es um viel \xe2\x80\x93 nur nicht um eine lebenswerte … ‘

Und zum Abschluss: die PNGs unskaliert in die Google News Seite gehängt.

Google News Seite mit Snippets als 7×7 RGBA PNGs (unskaliert)

Der Fliegendreck links neben der Ergebnisliste ist es also, um den sich die ganze Aufregung dreht. Der den Qualitätsjournalismus und die Demokratie gefährdet. Und was sonst noch alles.

Jetzt ehrlich?

"Removed" People you Follow functionality rendered with the new Google Reader look & feel

A couple of hours ago Google pushed the recently announced changes to Google Reader. As the accompanying blog post says:

Today we’re rolling out the new Reader design, and the Google+ features that we mentioned just over a week ago. Before the day’s over, all Reader users will be able to enjoy the following improvements::

• A new look and feel that’s cleaner, faster, and nicer to look at.
• The ability to +1 a feed item (replacing “Like”), with an option to then share it with your circles on Google+ (replacing “Share” and “Share with Note”).
• Integrating with Google+ also helps us streamline Reader overall. So starting today we’ll be turning off friending, following, shared items and comments in favor of similar Google+ functionality.

Since i’m a heavy user especially of  sharing items i was very eager what this means to me.

The result: Right now, nothing has changed,

The reason for this is that Google retired this features only on the surface level and kept the underlying API.  So, while i’m unable to share from the new Google Look & Feel, right now i am able to:

1. Share via Reeder from my iPad, iPhone etc. Since i’m doing nearly all my reading from the iPad basically nothing has changed for me.
2. Share via the installed Note in Reader Bookmarklet
3. View my updated shared item feed
4. Use the old version of Google Reader to share items.  I still had Google Reader open in a tab.This version is fully functional and i’m able to use it in parallel to the new version in another  tab-
5. Open the People you follow page form the old version of Google Reader  and use it with the bew Look & Feel

Note to Google: Make the “classic” version available as a theme

@googlereader What about a GR "Classic" Theme (opt-in) with Sharing etc. Running both Themes in parallel (Two tabs) right now. Works.

November 1, 2011 8:05 am via Twitter for MacReplyRetweetFavorite

@gkamp

gkamp

All this makes it clear that there is no technical reason for not having the old and the new version of Google Reader available in parallel. So Google, act up to the Google Reader Petition and make the “Classic” Version available as a configuration option / theme. You can even keep the new look and make the +1 Version the default theme. You can even turn it into an easter egg, e.g. embed the functionality with a display:none style (Greasemonkey etc) here i come.  Just don’t retire the inofficial API.

If this is not going to happen, resp.  there are a couple of plan Bs, including switching to starring instead of sharing,building a greasemonkey script that fuses the share functionality from the bookmarklet into the page, using a customized SendTo in conjunction with PressThis on a WP blog (would right now not work with Reeder) etc.

Update

Just bought Reeder for the Mac to be able to easily share from the Desktop again.

@googlereader ONE week advance notice for shutting down services. WtF? Shift-S & shared feed were THE reason for me 2 use Reader #fail

October 21, 2011 8:29 am via Twitter for iPadReplyRetweetFavorite

@gkamp

gkamp

I am not amused, may be to the extend that i might fall under the category of people that are characterized in that Google post as:

We recognize, however, that some of you may feel like the product is no longer for you.

Right now, i’m actively thinking about alternative solutions. And i’m not the only one.  Not surprisingly  the one’s that are complaining are the most avid users. And what they are telling is mostly the same.

For example Sarah Perez from TechCrunch (emphasis mine):

Although there are many other services out there that promise to bubble up relevant content based on my interests, the best product I’ve used to date was the human curation of my Google Reader friends. Not only did my group consistently share the top tech news I’d want to read, they also share those oddball but interesting stories from outside of tech, including humorous cartoons, popular videos, space and science news, parenting tips and other news completely unrelated to tech, but still compelling.

Or E.D. Kain from forbes.com (emphasis also mine):

For one thing, Reader is only sort of a social network. In many senses it’s ananti-social network. Not in the sense that people in Reader are anti-social so much as the point is to harbor a small enclave of carefully selected people and create a safe-haven of sorts where that “carefully constructed human curated” list of shares and insights can flourish. In Reader, you don’t go after as many friends as possible. You certainly don’t see anyone from high school. Nobody shares photos of their kids. The discussions that do blossom are almost always very smart and focused. It’s the internet if the world were a more prefect place.

Or Courtney Stantons post:

 I like that the primary verb of gReader is “share” – but not about you; about content that’s meaningful to you. I like that I have to click on a specific tab in order to get the little window that allows me to post only about myself.

My motivation for “human curation”

This brings me to the reason why i’m upset about the changes. The title of the post already says why. For me Google reader is THE essential tool for reading news, as well as a long running experiment in human curation. But from the sending side, not the receiving.

I’m a long time RSS-Feed reader and switched to Google Reader because i was able to access my feeds from multiple computers without losing sync of the read items. I then discovered the productivity gains of the keyboard shortcuts and the shared item feed.

At that point i decided to share all the posts that i  found interesting via Shift-S. Interesting in an impartial sense, e.g. providing useful or meaningful information, looking at some topic from an  interesting / different angle etc.

While the primary impetus for doing so was being able to access these items  more easily and being able to archive them via another client, early on i also decided to make all shares public to everybody. First and foremost because i wanted to have as little as possible overhead while reading. But also out of curiosity if somebody would discover this “human curated” feed and would find it useful.

Over the time quite a number of my colleagues found it (ok, i stopped sending separate emails about interested stuff and directed them at my sgared item feed). But after Google started it’S recommendation engine, quite a number of Google Reader users are following my feed and there is a small but dedicated number of  subscribers via other feed readers (as my Logfile shows).All in all im absolutely sure that my shared item feed has more readers than this blog.

On moving to plus

@googlereader Shift-s is fundamentally different to +1 (at least 4 me) Former is impersonal filtering/curating. Latter is personal sharing

October 21, 2011 8:41 am via Twitter for iPadReplyRetweetFavorite

@gkamp

gkamp

It should be clear now that for me sharing on Google Reader is about curation or if you prefer another, more humble term, about filtering. It is not about liking, agreeing or recommending. Hence i always struggled with the german translation of Sharin within Google Reader: “Empfehlen”, which backtranslates to “Recommend”.

Google is saying that my shares on Google Reader will be changed into +1. Looking at the presumed place, the plusones section of my profile (still empty) if find the following text:

Your +1′s appear here. +1 the things around the web you like, agree with, or want to recommend to others.

And here we are at the heart of the problem. No: I neither like, agrre with or recommend these things. I simply share them. Some of you might think i’m nitpicking. May be i am. But my background in Knowledge Representtation and AI as well as my common sense want to separate my social  “human curation”  activities, from my recommendations, likes, opinions and emotions.

I tried to summarize all this in the following tweet:

What’s next?

These  latter social activities are right now mostly happening on this blog and on Twitter (both for opionion andemotion) as well as my pinboard.in bookmark account (basically recommendations of technical things).

Recently switched from delicious to pinboard.in for basically the same reasons. I thought the changes especially in the T & C introduced by the new ownership were ridiculous and switched to another service where i’m more in control. But i habd plenty of time doing so. Yahoo announced that they were retiring delicious last December, and the switch to the new t&C was enforced only recently.

Google instead is giving only one week advance notice. This is definitely too short to come up with a soltuion for the third party providers that are using the inofficial Google Reader API. The one i care most about is Reeder, because it allows me to read (and easily share) on my iPad. Hopefully it will at least will work in reading mode after the changes.

@googlereader Do you think that Reeder and other apps can adapt in 1week? It will take that long in review. Ok, you don't care.

October 21, 2011 8:32 am via Twitter for iPadReplyRetweetFavorite

@gkamp

gkamp

Even if an official API would be announced today and implemented by Silvio Rizzi in an instant, it would take a weeks time until the new app in the app store. So opefully Google is going to keep the inofficial API around , maybe even announce an official one.

In the meantime i’m going to look for a short-term workaround to sharing via send_to (at the moment either to pinboard, readability or to my own server). May be i’m reverting to the fever installation on my own server but then i would loose the iPad connectivity via Reeder. Supporting Fever and other services is supposedly on Silvio’s list. But this will definitely take some time

I’ll keep you posted.

P.S: This is the first post in which i’m using Blackbird Pie for embedding Tweets. Works like a charm. Highly recommended.

Presseähnliches Angebot der Tagesschau? Das denken zumindest 8 Verlage.

Nach der letzten Änderung des Rundfunkstaatsvertrages (korrekt: 12. Rundfunkänderungsstaatsvertrag) die uns den Drei-Stufen-Test und die Regelungen zur Depublikation brachte, konnte man als Gebührenzahler hoffen, dass erstmal Ruhe im Streit zwischen Verlagen und öffentlich-rechtlichen Sendern einkehren würde.

Man ärgerte sich, dass viele Inhalte, die man mit seinen Gebühren bezahlt hatte gelöscht wurden. Und das zukünftige Inhalte in der Regel maximal 1 Woche im Netz stehen würden. Mit Ausnahme des Sendungsarchivs der Tagesschau und der Tagesthemen (ich rede hier nur von der dem Ergebnis des Drei-Stufen-Tests für tagesschau.de)

Die Hoffnung, dass nun klar geregelt  ist, was öffentlich-rechtliche Anstalten ihren Gebührenzahlern auf allen aktuellen und zukünftigen Plattformen und Übertragungswegen (den neuartigen Rundfunkempfangsgeräten wie PSs, Smartphones und Tablets) zur Verfügung stellen dürfen liess den Kompromiss erträglich erscheinen. Für alles andere hatte man im Fall der Fälle ja die Möglichkeit zum Privatarchiv.

Die Klage

Aber als Mensch, der was mit Medien macht, befürchtete man, das nicht alle das so sehen würden.  Zu Recht:

In der letzten Woche Woche haben 8 Verlage (WAZ, FAZ, ASV, DuMont, RheinischePost, Lensing-Wolff, bei der Wettbewerbskammer des Landgerichts Köln Klage gegen ARD und NDR eingereicht.  Unter der Überschrift

“BDZV: Klage gegen Tagesschau-App
Zeitungsverlage: Gebührenfinanzierte presseähnliche Angebote sind wettbewerbswidrig”

kann man eine entsprechende Pressemitteilung lesen.

Solange man die Details nicht kennt  ist unklar, ob sich die Klage offiziell nur gegen die iOS App der Tagesschau App richtet oder auch gegen Apps auf anderen Plattformen (z.B. Android und Blackberry.).

Die Erläuterungen von Christoph Keese und Matthias Döpfner

Presseähnliches Angebot der Tagesschau. Dagegen hätten laut Christoph Keese die Verleger gerne geklagt.

Nicht ganz überraschend hat sich insbesondere der Axel-Springer-Verlag im Nachgang darum bemüht zu erklären warum denn geklagt wird. Zunächst sich  unter presseschauder.de Christoph Keese, der “Aussenminister” des Axel-Springer-Verlages ausführlich zu den Klagegründen geäussert. Sein Chef, der Vorstandsvorsitzende der Axel Springer AG , Matthias Döpfner hat in einem “Interview” mit der Süddeutschen Zeitung im wesentlichen die gleichen Argumente vorgebracht.

Es empfiehlt sich beide Stücke komplett zu lesen. Dann erfährt man unter anderem, dass man viel lieber gegen tagesschau.de geklagt hätte, das aber irgendwie verschwitzt hat.

Keese: “… Allen Nichtjuristen sei gesagt, dass Tagesschau.de genauso gegen den Staatsvertrag verstößt wie die Tagesschau-App, aber älter und aus rechtlichen Gründen damit schwerer zu verklagen ist.”

Und das eigentlich die Grundlage für die öffentlich-rechtlichen Anstalten nicht mehr gegeben ist:

Döpfner: “Eigentlich könnte sich die Brüsseler Behörde hinstellen und sagen: Die Regulierungsbedingungen sind entfallen, das ganze Gebührensystem widerspricht insbesondere in der digitalen Welt dem europäischen Wettbewerbsverständnis. … Man sieht, die Existenzberechtigung des öffentlich-rechtlichen Systems bewegt sich in der digitalen Welt auf dünnem Eis. Meine Prognose ist: Je schamloser ARD und ZDF jetzt ihren Siegeszug, unterstützt von der Politik, fortsetzen und private Qualitätsangebote in die Knie zwingen, desto schneller kriegen wir diese Grundsatzdebatte.”

Zu der Klage an sich, dem Artikel von Christoph Keese, und dem Interview von Matthias Döpfner ist schon an den verschiedensten Stellen geäussert (z.B. hier, hier, hier und hier).

Nichtsdestotrotz hoffe ich,  noch etwas zur Diskussion beitragen zu können, indem ich einige mir wichtige Aspekte näher beleuchte. Im Rest dieses Post soll es um den Videotext und um eine Bemerkung gehen, die Christoph Keese en passant und eigentlich ohne Not macht. Er vergleicht die Webaktivitäten der deutschen öffentlich-rechtlichen Anstalten mit denen der BBC.

Mehr dann in Folgeposts. Voraussichtlich werden wir uns an den eher technischen Themen wie Apps für das iPhone, Apps auf anderen Plattformen und Tagesschau API entlang hangeln und uns evtl. noch das ein oder andere Statement etwas genauer ansehen.

(Bem zur API. Diese wurde Ende letzten Jahres gemeinsam mit der App von der Tagesschau angekündigt ist bislang aber nicht existent (ich hatte mich gleich als Interessent gemeldet). Die Idee einer API wurde auch im Kontext dieser Klage von Nico Bruenjes und Martin Weigert unabhängig von der Ankündigung der Taageschau aufgegriffen.)

Videotext

Mit 75 Tafeln im Programm startete der Videotext am 1. Juni 1980. Redaktionsleiter Alexander Kulpok kündigte an, die Redaktion werde programmbegleitende, programmergänzende und programmerläuternde Informationen auf die Tausende von Punkten der Bildröhre bringen.
Beteiligt waren auch fünf überregionale Tageszeitungen, die auf 15 Tafeln eine Pressevorschau lieferten. Für das Programm, zunächst ein auf zwei Jahre angelegter Test, zeichneten ARD und ZDF gemeinsam verantwortlich.

Zeitautonomie

Dem Zuschauer bescherte das neue Medium eine völlig neue Erfahrung: Er konnte nun selbst entscheiden, wann er sich über die Ereignisse des Tages informierte. Da Nachrichten sofort auf Sendung geschickt werden konnten, war das Videotext-Angebot hochaktuell.

Zudem war das Angebot des Videotexts jederzeit abrufbar. Videotext-Nutzer mussten nicht warten, bis die “Tagesschau” lief oder die Nachrichtensendung im Radio kam, um auf dem neuesten Stand zu sein. Sie drückten einfach eine Taste ihrer Fernbedienung.

Wie die Zeiten sich doch geändert haben: “programmbegleitende, programmergänzende und programmerläuternde Informationen”,  “Beteiligt waren auch fünf überregionale Tageszeitungen, die auf 15 Tafeln eine Pressevorschau lieferten”.

Mich würde interessieren ob die Verlage heute auch gerne den Videotext als presseähnliches Erzeugnis der Tagesschau schliessen lassen würden es ob seines Alters aber schwer ist dagegen zu klagen. Und ob sie die gleiche Meinung zum auch zum Videotext von RTL und Co. hätten.

Und wer jetzt meint, dass Videotext doch Schnee von gestern ist, dem sei gesagt, dass im Jahr 2010 täglich über 16 Millionen Menschen Videotext genutzt haben.

Der Vergleich mit der BBC

Im Artikel von Christoph Keese findet sich folgendes Statement:

Halten Sie die Formulierung im Staatsvertrag eigentlich für gelungen?

… Dass sie sich damit nicht zufrieden geben, sondern auch noch die wenigen Grenzen ignorieren, die ihnen gesetzt wurden, ist ernüchternd. „Less is more“ heißt es bei der BBC. „More is better“ sagen ARD und ZDF. Sie kennen kein Maß und zwingen uns so zur ständigen Gegenwehr. …  Dem Verhalten von ARD und ZDF wohnen Züge von Arroganz inne, denen wir lieber nicht ausgesetzt wären.

Dem Leser wird so suggeriert, dass ARD und ZDF sich mehr Freiräume erlauben als die BBC, die ja auch gebührenfinanziert ist. Jeder der sich etwas mit der Materie auskennt weiss allerdings,  das dem nur so wäre wenn die Ausgangsbasis die gleiche ist. Dem ist aber mitnichten so.

BBC Apps

Die BBC News iPhone App

Ein Teil der Rubriken der BBC App

Auf meinem iPad und iPhone findet sich die kostenlose BBC News App,  die in Bezug auf nicht sendungsbezogene presseähnliche Erzeugnisse die Tagesschau App um Längen schlägt. 17 Nachrichtenrubriken plus 8 Sprachen, jede Meldung ohne konkreten Sendungsbezug.

Darüber hinaus gibt es die kostenpflichtige BBC World News App, die es einem ausserhalb Grossbritanniens erlaubg das Fernsehprogramm BC WorldNews live zu sehen (30 Tage für €1,59).

Die Briten brauchen diese App nicht, sie können mit dem BBC iPlayer alle Fernseh- und Radioprogramme der letzten 7 Tage kostenlos auf ihren Mobiltelefonen sehen.

Nicht sendungsbezogene Websites

Auch im Internet macht die BBC im Zweifelsfalle deutlich mehr als die deutschen öffentlich-rechtlichen Sender. ICh kann mir kaum vorstellen dass ein Angebot wie BBC Wildlife und BBC Music einen deutschen Drei-Stufen-Test überstehen würden.

Es sind wunderbare, dauerhaft verfügbare, sendungsunabhängige Verzeichnisse / Lexika / Ontologien.

Die Seite für das deutsche Team auf der BBC World Cup 2010 Website

Ein anderes Beispiel ist die Fussballweltmeisterschaft 2010. Bei der BBC finde ich sie weiterhin in ihrer vollen Pracht, und das heisst eine Topic Page für jedes Team, jedes Spiel, jeden Spieler.   Bei  sportschau.de  sieht das dank Depublizierungsregel mittlerweile doch sehr verwaist aus.

Die Seite für das niederländische Team auf der Website zur Weltmeisterschaft 2010 von sportschau.de

BBC Wildlife und der WorldCup 2010 sind im übrigen herausragende Beispiele für die gelungene Umsetzung der Themen “linked open data” und “semantic web”.

BBC Wildlife gleichzeitig auch ein Beispiel für eine API, wobei BBC Programmes hier das Musterbeispiel ist.

Fazit

Wenn die deutschen öffentlich-rechtlichen Anstalten sich auf das “Less is more” der BBC beschränken müssten hätte ich damit als Gebührenzahler übrhaupt kein Problem. Wohl aber die Verlage.

P.S.: Wer sich die BBC Websites genauer ansieht, wird feststellen, dass einige Inhalte (vorzugsweise Videos) nur abrufbar sind, wenn man sich in England befindet. Er wird auch Werbung  finden wenn er von Ausserhalb des UK auf die Website zugreift (Siehe BBC WorldCup Screenshot). Gleiches gilt für die BBC News App in den USA. Ob sich die deutachen Verlage mit dieser Variante zur Finanzierung der Angebote von ARD und ZDF anfreunden könnten?

The secrtion covering the new subscription options in the Terms of Conditions in Apple's App Store

Since my last post on Apple’s subscription plans quite some things have happened, especially in this week:

Monday

On monday  the NYT reported: “Apple Moves to Tighten Control of App Store” that the iOS version  the Sony ereader app was rejected by Apple.

Some application developers, including Sony, say Apple has told them they can no longer sell e-books within their apps unless the transactions go through Apple’s system. Apple rejected Sony’s iPhone application, which would have let people buy and read e-books from the Sony Reader Store.

But Steve Haber, president of Sony’s digital reading division, said on Monday that Apple had told his company that from now on, all in-app purchases would have to go through Apple.

Obviously, in the wake of the situation this story was taken up within minutes by quite a number of  outlets, e.g:

PaidContent: Bad News For The Digital Newsstand: Apple Rejects Sony Reader App

The Sony Reader Store is designed to work both with Sony Reader devices and third-party hardware. Installed on other devices, such as an iPad, the Sony Reader app acts as a digital locker and lets users access their e-books, magazines and newspapers, as well as purchase more content.

The move throws into question what might happen with similar digital reading apps, such as the popular Amazon’s Kindle store. Like Sony Reader, the Kindle store is designed both to use with Amazon’s Kindle devices as well as third-party products for which the Kindle app is available. Up to now, users have been able to use the Kindle app to read already-downloaded/purchased content; as well as buy new publications.

AppleCore: App Store bans direct sales and outside content, is Kindle next? (updated)

Even more troubling is the news that Apple is telling app developers that providing access to content purchased outside the App Store is also a no-no.

This is a dramatic change of policies for Apple that could have huge implications on other contents that provide access to “outside content.” Amazon’s Kindle app, for instance, gives users access to books purchased outside of the Apple ecosystem.

MG Siegler on his private blog merely commented that this is normal business.:

ParisLemon: Apple States The Obvious And Inevitable

In other news, most restaurants still don’t want you bringing in food from other restaurants to eat there.

and reminds that Amazon doesn’t offer  neither an Apple nor an Sony Store can be found on the Kindle.

Can you read iBooks on the Kindle? What about Sony’s books? Nope.

Rem.: The same is true for Sony reading devices, on which neither an Apple nor a Kindle store can be found.

Tuesday

On Tuesday Apple issued a “clarification” basically saying that the rules of the store have not changed, but they are now starting to enforce them. As Jim dalrymple reported on The Loop: Apple responds to Sony in-app purchase report

“We have not changed our developer terms or guidelines,” Trudy Muller, an Apple spokeswoman, said Tuesday. “We are now requiring that if an app offers customers the ability to purchase books outside of the app, that the same option is also available to customers from within the app with in-app purchase.”

This was also “well received” within the media ( a lot of them drawing the obvious connection to Amazons’s Kindle app).

PaidContent: In Wake Of Sony’s Complaint, Apple Explains In-App Requirements

But this also raises more questions. For example, if Amazon, or another “app store” operator (selling books, games, music or anything else, for that matter) is already sharing revenue on apps within it, will that secondary revenue share be a split of that 70 percent that the publishers are getting from Apple?

And does this mean that if Sony adds the iTunes IAP into the Reader app (which might be messy or confusing on something the size of an iPhone screen), that everything will be fine?

TechCrunch: Apple: Nothing Has Changed. Except For This One Thing.

Now, Amazon’s Kindle app doesn’t conduct its purchases through the app itself — users are instead kicked off to a browser where they actually buy their books, and that content is then synced to the Kindle app. Apple’s rule is worded vaguely enough that it can claim this workaround is in violation of the guidelines. But it obviously hasn’t been enforced like this before now, so the notion that nothing has changed is clearly false.

It also doesn’t make a whole lot of sense from the user’s perspective. Apple is effectively telling developers that they can offer two purchase flows for content: one through the browser, and another via in-app purchases. Apple is obviously assuming people will prefer the latter because it’s quicker and simply requires the user to enter their Apple password. But developers have an incentive to push users toward the browser flow so that they don’t have to give Apple a 30% cut of each purchase. Which could mean we start seeing some bizarre checkout flows that are anything but user friendly.

John Gruber also offers a summary in his post on Daring Fireball: Oceania: We Have Always Required Books From the Eurasian E-Bookstore to Be Sold Through Our In-App Purchasing System. He also asks some follow up questions:

Does the new policy really only apply to “books”, specifically? Apple gave the identical statement to several publications, each time specifically saying “books”. I would assume, though, that this applies to any purchased content, not just books. Books are simply the first type of content for which these rules are being applied.

What about pricing? Can Amazon comply with these new rules by selling its Kindle books through Apple’s in-app purchasing system with a 43 percent markup, to account for Apple’s 30 percent cut through the in-app API? Consider a Kindle book that Amazon sells for $10. Can they sell it for $14.30 through in-app purchasing? That way Amazon’s cut would remain $10. Or will Apple insist on price matching, meaning Amazon can only comply by accepting 30 percent less revenue on books purchased in-app compared to those purchased from Amazon directly.

Jim Dovey, Apple Platforms Team Lead at Kobo in Toronto, Ontario writes from the perspective of a store provider, also reminds us of the obvious economic consequences in his post:

Wednesday

On Wednesday Rupert Murdoch launched his daily iPad newspaper “TheDaily”. The daily is also the first iOS app that is able to use  Apple’s news subscription plan. Apple’s Eddy Cuestated twice, one in the presentation and once in the Q & A that subscriptions are going to be available soon to other publishers. See for example Engadget’s live blog:

11:29AM When will the subscription model be available to other publishers? Eddy Cue: Available on the Daily today, and there’ll be an announcement for other publishers soon.

This was followed by another round of reporting.

Wall Street Journal: Apple to Tighten Control on Content

Apple is now requiring publishers that conduct sales of content—which includes books as well subscriptions—to offer a way to do so within apps, which will be handled by the iTunes billing system. The policy, which the company says isn’t new, was cited in Apple’s rejection of a Sony Corp. app for reading digital books earlier this week.

Yudu, a U.K. developer of digital editions for publishers, said it recently was informed by Apple that newspaper and magazine apps that don’t take payments through the iTunes store will be rejected, beginning March 31. The company was alerted to the impending change when it applied for a new app and received an email outlining Apple’s plans, Yudu Chief Executive Richard Stephenson said.

ReadWriteWeb: New Subscription Service Tightens Apple’s Control Over Content:

Apple traditionally takes a 30% cut from developers’ app sales, but it’s not known what the company’s share of subscription revenues would be. For its part, Apple contends that by managing the billing, it will help publishers sell more content.

Thursday

On Thursday the European Publishers raised their voice again, by telling the media that they “felt betrayed” and are planning a summit on February 17th. See e.g.

Paid Content: Apple’s In-App Rules: ‘Betrayed’ European Publishers Convene A Summit:

Grzegorz Piechota, the European president of the International Newsmedia Marketing Association—which represents some 5,000 members in 80 countries worldwide—told us that the INMA will be meeting with the European Online Publishers Association and the magazine association FIPP in a invitation-only roundtable on February 17 in London, to compare notes on Apple’s new subscription charging rules.

…

Up to now, a lot of publishers have been able to send users to an HTML page to manage their subscriptions, but the recent change in how subscriptions can be managed for newspaper and magazine apps—with new rules apparently coming in that mean a publisher has to also offer users the option to pay by Apple’s own in-app payments service, has some publishers feeling “They’ve been betrayed by Apple. Some are confused by Apple’s actions; but some say they feel betrayed.”

Why the confusion? According to Piechota, Apple has been inconsistent how it has been communicating, and implementing, its new policies. “Apple said yesterday that that in their policy with Sony Reader, they are not changing anything, just enforcing existing rules. But when they talk to publishers direct, they are saying something else.

“Apple has been contacting some publishers, and not contacting some. Some get emails, others get informal phone calls,” he said. “The whole process of accepting or rejecting apps is not transparent. It’s very hard to explain why some apps are being accepted and some are being refused; some apps allow you to read content that is bought somehwere else and others that won’t let you do this.”

While i agree with Piechota that Apple is inconsistent in its communication and still a lot of questions are open. I happen to to disagree on the following part:

Interestingly it seems like they did not bother to read the respective section in the changed App Store Terms and Conditions of the Apple App Store (see above screenshot). They all had to accept these T & C’s before they were able to download “The Daily” which i bet they all did. This sections is definitely not for “The Daily” only and publishers should be able to make an educated guess what kind of subscriptions they will get and what kind of user data they could expect to get from Apple. So to make sure they are able to read them again. Here they are (emphasis mine):

iTunes US

IN-APP SUBSCRIPTIONS

Certain App Store Products may include functionality that enables you to purchase content on a subscription basis (“Paid Subscriptions”). Paid Subscriptions are non-refundable. Paid Subscriptions will automatically renew for the applicable time period you have selected, and your Account will be charged no more than 24-hours prior to the expiration of the current Paid Subscription. You may cancel automatic renewal by selecting Manage App Subscriptions in your Account and selecting the subscription you want to modify. The auto-renew feature of the subscription will be turned off if the Licensor increases the price of the subscription. Certain Paid Subscriptions may offer a free trial prior to purchase. If you decide to purchase a Paid Subscription prior to the end of the free trial period, your Paid Subscription will start immediately. Also see additional information about the Paid Subscription offer at the point of sale within the App Store Product. We may ask for your permission to provide the name, email address and zip code listed in your Account to the Licensor so that the it can send you marketing messages about its own products in accordance with its publicly posted privacy policy. Once the Licensor has this information, it will be treated in accordance with the Licensor’s privacy policy. We encourage you to learn about the privacy practices of the Licensor before agreeing to give them your personal information. For more information, please review the Licensor’s privacy policy or contact the Licensor directly.

And for my german readers iTunes Germany:

IN-APP ABONNEMENTS

Bestimmte App Store Produkte können Funktionalitäten enthalten, die es Ihnen ermöglichen, Inhalte auf der Basis eines Abonnements zu erwerben („Bezahlte Abonnements“). Bezahlte Abonnements verlängern sich automatisch um die von Ihnen gewählte Laufzeit. Ihr Konto wird nicht mehr als 24 Stunden vor dem Ablauf des derzeitigen Bezahlten Abonnements belastet. Sie können die automatische Verlängerung ausschalten, indem Sie in Ihren Kontoeinstellungen auf „App Abos verwalten“ gehen und das Abonnement auswählen, das Sie ändern wollen. Die automatische Verlängerungsfunktion des Abonnements wird ausgeschaltet, wenn der Veröffentlicher den Preis für das Abonnement erhöhen. Gewisse Bezahlte Abonnements bieten gegebenenfalls eine gratis Testphase vor dem Kauf an. Wenn Sie sich dazu entschließen, ein Bezahltes Abonnement vor dem Ende der gratis Testphase zu erwerben, beginnt Ihr Bezahltes Abonnement unverzüglich. Zusätzliche Informationen über ein Angebot zu Bezahlten Abonnements gibt es auch beim Kauf desselben über das App Store Produkt. Wir holen gegebenenfalls Ihr Einverständnis ein, um den in Ihrem Konto angeführten Namen, die entsprechende Emailadresse und Postleitzahl dem Veröffentlicher zur Verfügung zu stellen, damit Ihnen dieser in Übereinstimmung mit seiner Datenschutzrichtlinie Werbung zu seinen eigenen Produkten zusenden kann. Wenn der Veröffentlicher diese Informationen erhält, werden diese in Übereinstimmung mit seiner öffentlich bekanntgemachten Datenschutzrichtlinie verarbeitet. Wir empfehlen Ihnen, sich mit den Datenschutzpraktiken des Veröffentlichers vertraut zu machen bevor Sie Ihr Einverständnis erteilen, dass Ihre personenbezogenen Daten an diesen weitergegeben werden. Für weitere Informationen siehe die Datenschutzrichtlinie des Veröffentlichers oder kontaktieren Sie den Veröffentlicher direkt. Kaufpreisrückerstattungen (die anteilsmäßig berechnet werden und dabei die von Ihnen bereits erhaltenen Inhalte des Bezahlten Abonnements berücksichtigen) sind innerhalb von 14 Kalendertagen ab dem Kauf des Bezahlten Abonnements möglich. Für diesen Zweck steht das Email-Formular unter http://www.apple.com/de/support/itunes/ zur Verfügung. Es gibt keine weiteren Kaufpreisrückerstattungen, keine Rückgabe oder Vertragsaufhebung nach dem Kauf.

Friday

It looks like today it is going to be a quiet one. At least nothing of significance happened until now.

Outlook

Overall i think my predictions from the last post are still valid and i’m going to argue about this in a follow up post.

This post will also include some technical difficulties i see when Amazon, Sony etc will try to adapt to the In-App Purchase rule and some thoughts about the problems third party reading apps will face, as well as some thought experiment that shows that under some interpretation iBooks will violated Apple’s stated rules.

All this is more or less subject to the interpretation on “if an app offers customers the ability to purchase books outside of the app” phrase in Apple’s statement.

Economically the big question for me right now is if Apple is going to change it’s stance wrt. the percentage of it’s cut from in-app purchases right now. As i’ve argued in my last post, and others are arguing also, this rate should be definitely lower because Apple’s services are  of lower value. Ideally the rate should be closer to a billing service /credit-card payment provider than to 30%.

But the following passage from an interview with Rupert Murdoch after the launch of the daily  lowers my hopes for that:

PaidContent: Murdoch Hopes Apple Will Lower Its Share Of ‘The Daily’ Take:

Cavuto: I want to ask you, how much are you making on that?  Because it’s $0.99, but typically, typically Apple takes a third.

Murdoch:  That’s correct.

Cavuto: Now, is it taking a third here?

Murdoch:  At least the first year, yes.  We’ll be getting $0.70.

Cavuto: All right.  But it goes—so you say at least the first year.  It goes down after that?

Murdoch: We—no.  Up, we hope.

Cavuto: But down for Apple.

Murdoch: That’s subject to negotiation.

Other reasons for not being bullish on lowering the cuts are that both Google and RIM introduced In-App Purchases to their AppStores this week see e.g. here and here). Yes , they both didn’t have  In-App Purchase until now. And both are following Apple’s route to use the same cuts as for the initial delivery of the App: 30% in Google’s case and 20% in RIM’s case.

But maybe i’m taken by surprise and Apple is lowering this rate when it is opening up the subscriptions to all publishers in the app store. And this has to happen until Feb. 16th because than the sponsored period of “The Daily” will end.

First, on Jan. 14th there was a blog post (dutch) from the publisher of the dutch newspaper Handelsblad telling that Apple approached them telling them that they had to stop the free access to the iPad version of the newspaper that is available to their print subscribers until April 1st.. Other Publeshers joined in and this was widely reported, e.g. here. I then also heard some rumors that a number of german newspapers and magazines have been contacted as well.

These actions by Apple are obviously connected to the “more than” rumours that Apple is prepraing it’s own subscription service (together with it’s launch partner NewsCorp and it’s new iPad-only daily newspaper: “The Daily”.

Yesterday evening Frédéric Filloux of MondayNotes.com provided the IMHO best account on what is happening right now in his post Apple’s bet on publishing. I urge you to read Filloux’s whole post, especially since i share his opinion that Apple’s solution is more aiming at the “Long Tail of Publishers”.  On the other hand the provided excerpts of the purported emails at least to me sound rather like a reminder of existing rules than a complete change of plans. The discussion is then taken on e.g in a R/WW post titled:  The New New Media: Apple’s subscription model.

Based on all this it is my current belief that

Apple’s recent actions do not signal a fundamental  change to their assumed inofficial position prior to theses actions.

With the  assumed inofficial position (more on this wording below) being:

• Same digital content available in other digital channels via own fulfillment backend is OK
• iOS only content via own fulfillment backend is NOT OK
  

At least i assumed this position based on my readings and my talks to various people in the industry. But as you can see i am not alone. Have a look at the comment thread at Peter Kafka’s Media Memo post: Time Inc.’s iPad Problem Is Trouble for Every Magazine Publisher (especially Ian Betteridge’s comment).

In some follow up posts i’m going to elaborate on why i think that Apple’s position hasn’t changed  fundamentally and also elaborate why obeying to these rules is particulary difficult for publishers of periodicals.

For now you have to live with the management summary:

• If the first rule would be revoked, various Apps selling Books and streaming video including Amazon Kindle, Google Books, Hulu Plus and Netflix would violate them. First I haven’t heard that they have been notified and second Apple would have a harder time to revoke this Apps.
• Publishers of periodicals and service providers like Adobe and Woodwing wanted to build new digital content bundles that take advantage of the capabilities of multitouch devices and not just display PDFs. Since for these new products right now there is no other channel than the iPad  they cannot argue that they are distributing the same digital content on multiple digital channels. In addition most of them also deliberately chose not to distribute the same content via the most obvious channel: The browser. The publications that did so, most notably the WSJ and the FT have been allowed into the App Store. I haven’t heard that they have been noticed.
• Compared to all other publishers, publishers of periodicals right now have a unique disadvantage on Apple’s platform. There is no way to do the content delivery via the platform, they had to build that part of the fulfillment platform themselves. Nevertheless they had to use Apples’s Billing Infrastructure for In-App-Purchases of single copies and the same 30% Apple cut applied.
• The result of this hole in Apple’s fulfillment infrastructure were Hybrid Apps that used significant backend infrastructure from the publisher /service provider (content delivery)  and Apple (billing) and opened the door to all kind of variations.
• I think that Apple will fill the content delivery hole in their fulfillment system with their rumored subscription solution. If not the publishers have all reasons to complain about that disadvantage.
• For the future i could imaging the following rule agreed upon Apple and all of its content providers:
  • Apps are only allowed to use either Apples fulfillment infrastructure and nothing else, or they have to build all of it by themselves (like Hulu and AFAIK all of the other examples from above etc. did). This should be a rule that everybody should be able to live with.
• This might mean that a number of publishers would have to deploy two Apps on the App store but my guess would be that Apple is going to provide a separate Kisok app (similar to iBooks) for those who choose the first route.
• My worst fear is that Apple is than overregulating the format of the conten bundles / issues that is going to be delivered via their infrastructure.

So if anybody knows of a publisher / App that plays along the above rules and has been notified i would be utmost interested to learn about it and have a closer look. The first question of such a publischer should be: what about Hulu. netflix, Amazon Kindle, Google Books etc

I would also like to hear some technical rumours about Apple’s subscription / iNewsstand. But i guess that besides a select few partners with draconian NDAs nobody knows right now. Everybody else has to wait until the announcement Another question of interest on this side of the pond is whether  and when it will be rolled out in markets other than the US.

But IMHO the biggest problem of it all this FUD is that there is only an assumed inofficial position and not an official one. That makes it particulary difficult for people like me , who are building systems for periodicals but are not on Apple’s radar, so they do not get the chance to talk to Apple and learn the inoffical one that is only deliverd orally-

Disclosure: For more than a year i’m actively involved (in my capacity as the head of the dpa-newslab) in the developement of various e-reading solutions. Since May of last year we are focusing most of our efforts on a framework for newspapers with the obvious first incarnation as an iPad App.  Since we are not a big publisher we do not have any direct connection to Apple. We also don’t have an App in the store yet, so we couldn’t have been rejected yet :-)

I’ll share more on our approach to in upcoming posts. For the purpose of this post it suffices to say, that on the business side we early on dedided to play it save and start with a single-copy In-App-Purchase, and to avoid any “clever” subscription scheme. For the curious. We decided to do a Web-Technology first approach . Our content packages are purely web based (HTML5, CSS§, Javascript and JSON), and we  only use a native rendering when the typical shortcomings of mobile devices kick in and affect the user experience: These shortcomings being slower processer, less memory.

A nice side effect of this approach in the context of this post that it makes it easy for us to come up  desktop browser version and hence a second digital channel for the same digital content.

Print designers want total control over arbitrary layout. The makers of tools for print designers — especially Adobe — will be trying to cram their toolkit into digital bottles. Adobe’s plan for the iPad was to use InDesign for page layout, generating Flash components that would be compiled into a downloadable app. Now that Apple has killed Flash on the iPad, magazine designers are making iPad “applications” that are really collections of giant JPG files generated by print tools.

Image files! No wonder the apps are so huge. It’s like a flashback to the mid-1990s, when the New York Times homepage on the Web was one big GIF file.

Here’s my prediction: Algorithmic layout is going to win. The economics are brutal and they will decide.

We already have Gannett moving its newspaper layout work to central “Production Centers” — hospices for print. My friends in the visual journalism community hate hate hate this. I understand why. I laid out newspaper pages for years. Decoupling product construction from reporting and editing the news is not something to celebrate. But I also understand the economic drivers behind it.

The entities formerly known as newsrooms — Gannett calls them “Information Centers” — will oddly enough be more closely coupled to their websites than their print products. Their world will be inverted. They will be paying more attention to metadata — classification, tagging, geocoding, the elements of the semantic Web.

When you do this right, you create the conditions necessary for efficient algorithmic construction of a broad set of products tailored for specific situations. Web pages. Apps for the iPad. Mobile services. Microzoned products, defined by geography or interest or the user’s current status, delivered via electronic or even print processes, but “finished” with fairly little human involvement in the “pages” that are consumed

I very much agree with Steve, that at least for non-print products and escpecially tablets,  algorithmic layout will win. Here is (a slightly edited version) the comment i posted on his blog:

More advanced algorihmic layout using constraint-based layout techniques to place content on a 2d grid  is  used in  directories, most yellow pages and catalogues.

The publishers desire to have a newspaper like rendition of the content on  tablets like the ipad (not sure if this also the readers desire)  can IMHO only be solved with algorithmic layout.   National/global monthly, and may be weekly magazines can be manually relayoutet twice for a horizontal and a vertical layout  for a single device like the iPad. But even Adobe admits that their approach is not suited (maybe yet) for daily newspapers,

And even these magazines often have a placed layout only for one of the orientations and use very simple algorithmic layout for the other.

Manual layout will not be able to scale with the upcoming plethora of tablet devices. It is also impossible to have a manual layout that works well with user scalable font sizes (IMHO one of the big advantages of  tablets in an aging society).

Alltogehter manual layout is simply undoable on a daily, or subdaily basis for a multitude of screen sizes and devices.

Hence we are working towards story(tyoe) templates, , priorities, placement rules and layouthinting in our approaches towards newspaper-like renditions of newspaper content on tablets and  e-readers.

1. BBC News
2. Reuters News Pro for iPad
3. npr for iPad
4. The Wall Street Journal
5. USA Today
6. NYT Editor’s Choice
7. AP News
8. Welt iKiosk

But before i share some background info on why i’m doing this as well as some quick notes and screenshots for the different apps i have to note the following.:

I could not find a single link to any ressource on the web within any of the news apps i tested.

If you happened to find one within these apps or know of a news app that does, i would love to hear from you.

Some background

At the dpa-newslab we are actively investigating the different options for getting newspaper (and news agencies) print and online content onto ereaders and tablet devices.

On one hand this means that we are fully aware of the discrepancies and tensions between different fractions and schools of thought at newspapers, ranging from “This has to look and behave exactly as a printed newspaper” end of the spectrum to the “This has to be a fully digital native experience optimized experience” end at the opposite side of the spectrum (think VIV magazin).

On the other hand this means that we are investigating which of the three main content delivery channels (web, app, ebooks) makes most sense for which kind of content that newspapers and news agencies) have.

Our plan is to come up with a number of prototypes and products that range from the more traditional approaches to the wilder, more visualization heavy ones (Hey, we are a lab).  But more about this soon at the newslab blog.

Hence i was very interested to see with which ideas our colleagues came up (given 2 month time and no physical device to test it with).  But now the notes on the different apps.

BBC News

MY favourite app due to its vertical home page layout. The horizontal layout gives either too much or too little space for the index views of the different sections.Intuitive way of moving from article to article (with visual feedback in the index view)

Lots of video that starts super fast, (when it starts at all). Live radio streaming (although only one station :-(.)

Would have preferred a pop over for section selection instead of button bar in vertical mode. Irritating place for tickernear the top of the screen.

Reuters News Pro for iPad

Second place, because of its use of iPad / tablet user interface options in the overview screen and its use of video. as well as the interactive graphics in the Markets and Stocks  sections. I’m wodering if the latter are native charting components or done in Javascript. Does Anybody know?

On the minus side:  The Article detail view is ugly and the split screen accordion view in horizontal mode  is overkill.

npr for iPad

Third place, but close to Reuters. Clearly shows its radio heritage and focus, by indcating which articles are available as audio.  Easy to build a playlist and listen to it. Vast array of radio live streams (grouped by state) with ability to store favourite stations.

Big minus, no possibility to configure the topics of the home screen.

The Wall Street Journal

Clearly the best of the applications that follow closely the printed paper layout. Nicely lay out index pages.  Interesting navigation betwenn sections and articles within a section by vertically and horizontally swiping, Clever visual implementation of the paywall by obscuring parts of the screen.

Minus: Sending emails with forgotten passwords does not work. No font size change at the index pages possible (too hard a problem to recalculate the layout?) Pop-Up ads too intrusive.

USA Today

Often crashing app that tries to mimick the printed version. Nice solution for navigating between the sections.

But the Home pageuses iFrame like tricks. Small imagages in articles. Strange way of navigating within the pages of the article (vertically) and between the different articles of a section (horizontally). I expected it the other way round (IMHO the pagination of the articles would also have been technically easier that way).

NYT Editor’s Choice

A step back from what was shown on Jan. 27th. Clearly the print people had a say. Too little content wrapped in a layout that resembles  NYT skimmer and the NYT reader Air App and hence inherits the nice multicolumn arbitrary width layout of the single article pages).

AP News

Sorry my dear friends at the AP. I simply don’t get it.

Minus: Confusing design metaphor (at least for europeans). Figure it should resemble a bulletin board. These look distinctly different in germany!. Is the lower half of the index page a timeline or not? Waste of screen estate by not using the whole screen at the detail level (text, images, and video)  Too small images and videos, Completely counterintuitive and non HIG way of personalizing it, …

Plus side: Possibility to localize the news (but no longer german news, since AP sold it’s german subsidiary to ddp. Content available in th iPhone App though)

iKiosk

Weirdly named application by the german  newspaper Die Welt (Part of Axel Springer)

In short: A very thin wrapper around the PDF version of the paper, that does not work, since everything that triggers the accelerometer, unzooms to the whole page view (in which you can’t read anything). Unless this is fixed totally useless, afterwards only useless or a scam since after a 30day trial period the paper is only marginally cheaper than the printed version (ok. it’s free for print subscribers)

But presumably was worth doing it from a corporate point of view since it enabled Axel Springer Chairman & CEO Matthias Döpfner to show something in his talk with Charlie Rose (for a couple odf seconds)

This is a short post about my first impressions after using the iPad and some of the applications i downloaded. I wasn’t able to spend more time yet, because i’m attending wherecamp today and tomorrow and then flying back to germany. But i thought it would be a worthwile exercise.

Buying experience

Since i knew i would be in the area i registered for picking up a 32GB iPad at the Palo Alto Store on March 12th. Yesterday i then decided not to come in early and be at the front of the line. Hence i turned up at the store a couple of minutes after 9am. At that time the queue for preordered  phones was approx. 70metres long while the purchase line was  only about 20metres long. Since i overheard that the preordered  line was served first, i stayed with my  original plan to pickup the preordered one. As expected, not only buyers showed up but also spectators and the media.

As a german i wondered why people showed up to pickup their preordered iPads when the can it have delivered at home. Most of them seemed to be there to meet friends, have some fun and share the experience.

While waiting we the preordered units where checked in by Apple staff with a custom app on their iphones, and we were treated with krispykremes and water. It took me about one hour to get to the front of the  line. While waiting i notices that Robert Scoble was there and overheard him telling somebody else that he was first in line (funnily i also overheard some seemingly senior Apple hardware engineer that came to the store not recognizing Scoble but only talking about “this guy”).

I was assigned a staff member  (Hi, Kevin) that helped me pickup my purchase. As usual with the Apple stores, the store was on my credit card companies blacklist, but as opposed to the store on 5th Avenue, the additional authorization worked at the first  try.

I didn’t buy any additional stuff but the VGA video adapter and was done in about 5 minutes total.

Scott Forstall and Katie (Cotton)

As Scott Forstall was at the store and talking to customers, i had to walk over and ask him about any new details on the europe launch.  Instead of answering himself he took the safe route and relayed the question to Katie (obviously Katie Cotton) who unsurprisingly gave me the official line of  “end of April”.  Nevertheless the fact of Scott being there and me being able to just walk over and ask him was a nice thing.

Activation

You might already have read it: You can’t use the iPad without having it connected to a computer that has iTunes installed. Since it is not neccessary to register the iPad (it is even not (yet) possible to register the iPad with a german phone number) and applications can be downloaded over wifi, there is actual no urgent need to have this step.

I unboxed and activated my iPad at Googles car park before going to Wherecamp2010. Since i already downloaded most of the apps i wanted to test / buy yesterday, i was able to sync them on the device without taking to much time from the conference sessions.

General impressions

In this  post i will only give some general impressions about the device and the various  apps i have used (mainly news related apps). A more detailed review of the different news apps will follow  suitly.  for the general impressions i will focus on the parts that you probably might not have heard elsewhere.

The iPad is definitely the couch surfing / computing / video watching device i had hoped for. Especially watching video, both video synced from iTunes / iTunesU as well as video streamed via wifi (e.g. in the Reuters, BBC and ABC apps) was amazingly good. I definitely can see this device as a major step for no longer needing a TV set. It makes watching video whereever you have a wifi connection so easy and seamless . You can even watch it together  with your spouse without too many problems.

Unfortunately  i’m not sure that you will be able to watch web based video on the big screen, since the VGA adapter seemingly only works with certain applications, such as Videos, Keynote and Youtube. As with the iPhone and the composite/s-video out  it does not replicate the iPad display on an external screen. Since all the apps i’ve seen the video out working with are Apple apps, and i’m not aware of an Video-Out API i’m afraid, that video out might be something that is dissappointing.

Update: Jens tells me that there is an Video Out API. Thanks a lot

Unfortunately i’m right now unable to test if H.264 encoded video will work within safari as well as third party apps.

After reading the reviews i’m also positely surprised of the useability of the onscreen keyboard in landscape mode. It is definitely good enough for me for note taking during meetings and conferences (tested it this afternoon at wherecamp).

Pixeldoubling IMHO works well enough with most iPhone only apps that i’m wondering why the heck they didn’t make it an option that is enabled by default and you have to enable it for every single app. At least it remembers the setting for the app.

Doch was ist das, was von Ankershoffen da aus der Tasche zieht? Abgewetzt und mitgenommen sieht dieser „Tablet PC“ aus, der blaue Einschaltknopf ist schlimm eingedrückt; abgegrabbeltes schwarzes Klebeband hält notdürftig das Logo „Wepad“ fest – und der Rahmen des „Geräts“ ist aus Holz. So wie einst Apple seine ersten Computer aus Holz schreinerte, so ist auch das WePad zunächst nur als Prototyp mit einer Holzummantelung zu sehen. „Der andere Prototyp ist gerade in Frankreich“, erzählt von Ankershoffen. Erst in der nächsten Woche sollen die ersten Seriengeräte aus Asien eintreffen – dann wird ein Magnesium-Aluminium-Rahmen dem WePad den gewissen Schick verleihen.

In Ermangelung von Links im Artikel sowie der Erwähnung von Pegatron und netbooknews.de,  hier der Link zum netbooknews.de Artikel in dem Pegatron als Hersteller des wePad vorgestellt wird :-)

Für mich stellt sich immer mehr die Frage nach der Rolle von 4tiitoo im ganzen Szenario. Anscheinend ist auf dem Prototypen noch nicht viel von Android zu sehen. Portiert 4tiitoo jetzt ihre Benutzeroberfläche auf Android, oder wird die Benutzeroberfläche (zumindest auf OS Ebene) demnächst komplett von Android abgelöst, wie bei den meisten anderen Android basierten Tablets.

Offen ist für mich auch die Frage nach einem SDK für das WePad. Es ist immer nur von einem Meta-AppStore die Rede, welche AppStores aber darunter liegen sollen und welche SDKs dann benutzt werden können ist unklar.

Eine weitere offenen Frage wie denn Android Marketplace auf einem 1366×768 Screen funktioneren soll, wenn bislang die maximal vorgesehene Screensize 480×854 ist.

Ich weiss, momentan  ist das für neofonie eher sekundär, aber irgendwann müssen sie zumindest mir auf diese Fragen überzeugende Antworten liefern. Ansonsten hat es das WePad IMHO gegenüber out of the box Android-tablets oder Hybiriden eInk/Tablet devices we dem NotionInk Adam schwer. Nicht zu vergessen, dass ChromeOS auch nicht mehr lange dauert, und die Pegatron Mutter ASUS offensichtlich plant ein ChromeOS Tablet herauszubringen. Sollte das WePad auf einem Referenzdesign von ASUS/Pegatron beruhen, könnte es sogar das gleiche sein.

Zur Markteinführung des iPad in den Vereinigten Staaten am 3. April 2010 ist die WELT-Gruppe mit einer eigenen Applikation im App-Store vertreten. Mit der „Kiosk-App“ haben Nutzer die Möglichkeit, die aktuellen Ausgaben von WELT, WELT KOMPAKT und WELT am SONNTAG auf dem neuen Tablet von Apple zu lesen.

…

Jan Bayer, Verlagsgeschäftsführer WELT-Gruppe: „Die WELT-Gruppe als Innovationsführer im Segment der Qualitätszeitungsmarken ist von Anfang an auf dem iPad vertreten. Wir haben uns bewusst dafür entschieden, zum Marktstart unsere starken Zeitungsmarken als digitale Ausgaben auf dem iPad anzubieten. Bereits bei der iPhone-App der WELT hat sich gezeigt, dass die PDF-Funktionalität ein sehr stark genutztes Angebot ist

Natürlich wurde diese Mitteilung sofort von den verschiedensten Medien aufgegriffen und hat es auch auf die Rivva-Homepage geschafft (da ich momentna in USA bin Where2.0 und Wherecamp, verzichte ich mal auf individuelle Links). Dabei ist folgender Tenor zu lesen:

• Teuer
• Was, nur PDF?

Zu dem ersten Punkt möchte ich mich nicht äussern da ich mir nicht die Mühe gemacht habe den Teil mit den Preisen zu lesen :-). Aber bzgl PDF habe ich eine Meinung.

Ich kann mir vorstellen, dass es schon einigen Druck von Seiten ASV  gab, um zum Launchzeitpunkt im iPad Store vertreten zu sein.

Ich fand schon die Idee nicht schlecht , dass die Welt iPhone App PDF  mitbrachte, da es praktisch umsonst mit dem iPhoneSDK  mitkommt. Die eingebaute Preview App kann natürlich PDFs darstellen, da schon NextStep (der Vorläufer von MacOSX) auf Display Postscript basierte, und der Window Server von Mac OS X auf Postscript basiert (Wikipedia).

Via AirSharing haber ich schon etliche PDF Dokumente auf mein iPhone gebracht und dort gelesen / angesehen. Die deutlich größere Auflösung  des iPad zusammen mit der Tabloid Grösse der Welt kompakt lassen für mich die PDF-Variante für diese Kombination aus Produkt und Gerät durchaus attraktiv erscheinen. Insbesondere dann, wenn man nur wenig Zeit zur Entwicklung einer App und gar keine Möglichkeit zum Testen der Applikation auf dem echten Gerät hat.

PDF ist damit die Variante die unter den gegebenen Voraussetzungen: Zeit, Aufwand, Testability etc. den besten Kompromiss darstellt, wenn man zum Stratzeitpunkt im iPad-Store vertreten sein will.

Die entscheidende Frage ist die nach der Geschwindigkeit des Renderings, aber auch hier ist davon auszugehen, dass das iPad deutlich schneller ist als das iPhone. Und dieses ist in Bezug auf ds PDF rendering deutlich schneller als alle PDFs die ich auf eReadern wie dem Kindle und dem Sony Reader gesehen habe. Dort war PDF für mich bislang keine Option.

Natürlich ist PDF eine der Optionen die wir uns im dpa newslab im Feld ereading ansehen, neben einer Reihe von anderen. Allerdings ist es für mich /uns nicht die primäre Variante die für alle Zeitungen geeignet ist. Aber unter den gegebenen Umständen kann ich die Entscheidung der Welt Gruppe nachvollziehen.

Wie sich das ganze anfühlt werde ich am Samstag sagen können, wenn ich mein iPad abgeholt habe :-) Einer der Voreteile wenn man gerade in USA ist.

Vielleicht haben die geänderten WePad-Photos auch etwas damit zu tun. Von diesen sind nämlich die Verweise auf das Abendblatt und Welt verschwunden.

Klar, das eine solche Geschichte schnell von den einschlägigen Mediendiensten und Online-Redaktionen aufgegriffen wird, etwa Spiegel, meedia, turi2, …

Laut der eigens für das WePad eingerichteten Facebook Fansite kann das WePad folgendes:

Das WePad bietet Zugang zum Internet, sofort nutzbare Apps und Zugriff auf Bücher und Fotos sowie auf Magazine und Tageszeitungen verschiedener Verlage, die mit dem WeMagazine ePublishing Eco System realisiert wurden.

WeMagazine konnte auf der CeBIT bewundert werden, ein Kollege von hat auf der IFRA Expo im letzten Jahr eine Vorversion ssehen der auf Basis vn Adobe AIR realisiert war.

Ich kenne neofonie resp. die Schwesterf/Tochterfirma WeFind AG als Hersteller von Suchmaschinenlösungen, als Technologieprovider hinter nachrichten.de und netzeitung.de,  als Use-case Leader des Theseus-Use-Cases Alexandria (nachdem Lycos Research zusammen mit Lycos von der Bildfläche verschwunden ist) und als Anbieter von mobilen Lösungen (unter anderem der iPhone App der Leipziger Volkszeitung). Kurzum als Softwareanbieter, nicht als Hardwareanbieter.

Wo kommt die Hardware her? 42.

Daher habe auch mich gewundert dass neofonie auf einmal  auch Hardware macht. Wie schaffen die das nur? Die Antwort ist natürlich die Antwort auf die Frage nach “life, universe and everything”: 42, oder um es genauer zu sagen http://www.4tiitoo.de.

Auf deren Website wurde irgendwann zwischen gestern abend und heute morgen noch schnell, der Hinweis auf die Kooperation mit neofonie  eingefügt und das Gerät von tiitoo in WePad umbenannt, ausser im Alt-Text des Bildes :-(

Ebenso hat areamobile noch andere WePad Bilder als ich von der FacebookFansite herunterladen konnte. Meine Bilder sind jetzt wit einem WePad Desktop versehen, die alten haben noch den orangen Hintergrund des tiitoo (ohne das tiitoo Branding im Screenshot, dafür aber mit WePad Branding auf dem Rahmen).

Sieht also alles sehr nach einem voreiligem Alleingang von neofonie aus der 4tiitoo überraschte einer wirklich abgestimmten Kommunikationsstrategie aus.

Partner? Welche Partner?

Apropos Partner. Zu Print- und Vertriebspartnern schweigt sich neofonie ja bislang aus ebenso zu Preisen. Es soll nur biliger sein als das iPad

Auffällig ist allerdings, dass auf dem Screenshot  mit dem Abendblatt (gleich 2x) und der Welt (neben TVMovie und der Tagesschau) zwei Zeitungen von Axel-Springer zu finden sind. Dazu, neben den üblichen Referenzen zu den Internetgiganten, noch Verweise auf das Wetter in Köln, koeln.de und zwei weiteren Hamburger Unternehmen: Tchibo und Hawesko (2x).

Sollte das irgend ein Indiz für eine Partnerschaft mit ASV  oder anderen ehrbaren Hamburger Kaufleuten sein (wie war das mit den “”untypische Vertriebspartnern” von denen im areamobile Artikel die Rede ist) und  die Kommunikation mit diesen ähnlich gut wie mit 4tiitoo gelaufen sein, dann viel Spass neofonie.

Technik. Welches OS?

Doch zurück zu den Unklarheiten. In den Artikeln wird über das Betriebssystem spekuliert. So schreibt der Spiegel:

Etwas verworren sind bislang noch die Angaben zu dem Betriebssystem, das neofonie auf dem WePad verwenden will. Laut areamobile handelt es sich dabei um ein Linux-Derivat, “auf das Android und eine eigene Nutzeroberfläche aufgesetzt sind”. Ein solches System würde dem WePad-Nutzer zumindest Zugriff auf Googles Online-App-Store Marketplace geben, um sich mit Zusatzprogrammen auszustatten. Unklar ist dabei nur, inwieweit bestehende Android-Software kompatibel zu dem neuen Gerät mit seiner hohen Bildschirmauflösung ist.

Leider ist auch die Darstellung des Spiegels etwas verworren. Android ist ein Betriebssystem das auf dem Linuxkernel und einem Satz  von in C-geschriebenen LIbraries sowie einer Java Virtual Machine die nicht Java heissen darf  und deshalb Dalvik heisst aufbaut. Applikationen werden in Java geschrieben.

Da laut tiitoo schon in 2009 ein Feldtest mit 150 End-Usern durchgeführt wurde und die Firma seit 2006 daran arbeitet (das sagt zumindest das gerade aktuelle Textsnippet in den Google-Suchergebnissen das bei einer Suche nach 4tiitoo angezeigt wird ist folgendes wahrscheinlicher:

das tiitoo wurde als eigenes Linuxderivat mit eigener Oberfläche entwickelt. Vielleicht wurde ja auch eine Flash-SourceLizenz erworben (wie es z.B. bei dem Chumby der Fall ist) und die komplette Oberfläche ist Flash.

Auf jeden Fall hat die in den Screenshots gezeigte Oberfläche, nix aber auch gar nix mit der Aberfläche zu tun die auf en mittlerweile kaum noch zu zählenden Android-Tablets zu finden ist. Umnicht die gesamte Entwicklungslast selbst tragenzu müssen, werden die 4tiitoo Leute wohl in den letzten Monaten schwer damit beschäftigt sei, ihr System auf Android als Basis umzubauen.

Was den Google Marketplace angeht, so irrt der Spiegel. Android heisst nicht automatisch auch Android Marketplace. Siehe nur das Beispiel Archos Internet Tablet, das quasi gehackt wurde um den Marketplace auf das Gerät zu bringen (erst in der auf der CeBIT gezeigten Version ist jetzt auch der Marketplace enthalten). So wie ich es verstanden habe braucht man als Gerätehersteller ein Distribution Agreement mit Google um die Google Applikationen (und das heisst auch den Android Marketplace) auf dem Gerät installieren zu können.

My $0.02 (first edition)

The perfect device for baby boomers and pensioneers

As i already twittered : It looks like the perfect device for my mother (just turned 80).I always did not set-up a computer for her (although i’m storing a couple of my old ones at her home). It would just have been too complicated for her. Still she is very interested to learn about that internet thing. And as her eyes got worse she is not able to easily read the newspaper or regular size books.

Others agree:

• A colleague walked into the office yesterday morning, saying: “Now we know what to buy for our parents.”
• More on this for example on jageree.com and Ultimi Barbarorum

A future version will probably add a camera (jointly with a camera for the iTouch) and grandma’s are able to have iChats with their siblings and friends.

A home and an away version

I’m happy to see  a  WiFi only version of the iPad as well as a full mobile version. i already have an iPod Touch and an iPhone and have complementary uses for them at home and away.

I’m not too happy to have no GPS in the WiFi device because with offloaded Maps i would love to use it also in the car or on holiday etc (Romaing charges are just ridiculous high in europe, so i typically offload maps of the region before going on holiday)

A lost opportunity

A lot of people are complaing about missing features. I typically don’t because i firmly believe in simplicity. There are exceptions (see e.g. above).

But right now i think Apple lost an opportunity to not add a MiniDisplay Port and or micro USB port as video and serial connector. May be even add  a third  proprietary connector if neede.

Placed them side by side and  they would not need more  room on the device than the 30-pin connector.   You  could even build an  dongle to convert the threesome to a 30-pin connector in order to  be able to  the existing iPod accessories.

I know it would potentially cannibalize the existing iPod  3rd Party ecosystem (you wouldn’t if you build / sold the above dongle.

But having separat small standard ports would:

• make the connector cables much more elegant (no bulky dongles)
• beam the  port capabilities into the current time
• especially would enable digital video out. I suspect that the A4 SoC is perfectly able to do digital video, but  having only analog video out has mainly to do with the aging 30-port connector. It may also have to do with making content providers happy)

Open Questions

These have mostly to do  with my professional view on the iPad (as the head of the R & D lab of one of the worlds largest newsagencies currently looking very hard at ereading:

• When will iBooks be available outside the USA?
• Will it offer subscription based pricing models that magazines and newspapers can use (although the app is called iBooks? But we also got used to buy videos etc. in an app called iTunes :-)
• Will the SDK contain classes for rendering ePubs or will tht be private to iBooks?
• Will ePubs automatically opened with iBooks?
• …

Misc

iBooks looks an awful lot like Delicious Library (as others have olso noted). Could swear that Mike Matas (the original designer of Delicious Library that joined Apple in 2005) had a hand on it. But then learned that Matas left Apple  in July 2009.